Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) s'est emparé de sa deuxième Tissot Superpole du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2018, empêchant sur le fil son coéquipier Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) de décrocher une quatrième pole position qui aurait été synonyme de record. Le duo KRT domine la première ligne, avec Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) en troisième position sur l'Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari di Imola.

Rea avait souligné hier à quel point partir depuis la pole était important à Imola, avec un envol depuis la partie gauche de la piste crucial pour bien négocier le virage 2 ainsi que Tamburello dans les meilleures conditions. Son vœu a finalement été exaucé ce samedi matin, lorsque le Nord-Irlandais a signé un chrono de 1'45"797 qui l'a réinstallé au sommet, où il se situe depuis la majeure partie du week-end. Il s'agit de sa deuxième pole à Imola, après celle acquise en 2014.

Tout s'est joué hier entre Rea et Davies, mais Tom Sykes a fait savoir qu'il entendait bien participer à la bataille ici, taillant la route dans le peloton lors de son avant-dernier tour lancé et repoussant les Ducati des avant-postes.

Alors qu'il ne restait plus que huit minutes dans la séance, Chaz Davies a laissé s'échapper l'avant de sa machine dans le virage 22, ouvrant la voie à un contre-la-montre spectaculaire pour revenir dans le paddock, remettre sa Panigale d'aplomb, et faire son retour en piste. Le Gallois a juste eu le temps de faire un tour supplémentaire, ce qui a néanmoins été suffisant pour lui permettre d'accrocher la première ligne. Il prendra le départ juste devant son coéquipier Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati), qui en dépit de sa position sur la grille peut être satisfait par sa performance du jour, et d'un emplacement favorable en vue de la courbe rapide de Tamburello.

Toujours sur la deuxième ligne, Xavi Forés (Barni Racing Team) devance Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) pour seulement trois millièmes de seconde. Ce dernier a eu de la chance de participer à la Superpole 2, après n'avoir enregistré que trois tours lors de la première partie des qualifications et avoir été temporairement exclu des pilotes repêchés par Toprak Razgatlioglu (Kawasaki Puccetti Racing). Le pilote turc a finalement vu son meilleur temps annulé, et Laverty a pu poursuivre dans la seconde phase des qualifications et continuer d'impressionner à l'occasion de son retour en WorldSBK.

Jordi Torres (MV Agusta Reparto Corse) va pour sa part emmener la troisième ligne de la grille, devant un duo de pilotes transalpins composé de Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Junior Team) et Lorenzo Savadori (Milwaukee Aprilia).

La quatrième ligne de la grille comprendra quant à elle Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) et Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), alors que la Yamaha s'avère en difficulté comparé au rythme qu'elle avait affiché à Assen il y a trois semaines. Les deux hommes prendront ainsi le départ respectivement depuis les dixième et 12e positions sur la grille, entourant le revenant Leon Haslam (Kawasaki Puccetti Racing).

L'extinction des feux de la Course 1 est prévue pour 13h à Imola, et donnera le coup d'envoi d'une Course 1 à ne rater sous aucun prétexte ! Regardez la course en direct ou à la demande grâce à notre WorldSBK VideoPass.